Alecrim (Rosmarinus officinalis)
Tem origem na Europa (região do Mediterrâneo). A esta planta são atribuídas muitas qualidades, inclusive místicas. Seu nome rosmarinus deriva do latim e quer dizer "orvalho que vem do mar", sugerindo o aroma das praias mediterrâneas, onde crescia espontaneamente.
Conta a lenda que Nossa Senhora, ao fugir do Egito com o menino Jesus, descansou aos pés de um alecrim, transformando para sempre a coloração de suas flores, de branco em azul-violeta. Já no conto da Bela Adormecida, contam que o príncipe tentou despertá-la com um beijo e um ramo de alecrim. De acordo com o escritor Miguel de Cervantes, Dom Quixote curou um ferimento exposto em sua orelha com uma pasta de alecrim e sal.
À esta planta foi atribuída a capacidade de melhorar a memória, o que fez muitos estudantes na Antiguidade usarem um ramo atrás da orelha.
O alecrim representa a amizade, purificação e a força dos raios solares.
Antigamente, as noivas usavam ramos de alecrim misturados no buquê, para atrair sorte e alegria para o casamento. Ainda hoje no Brasil o alecrim está presente nas procissões de Sexta-feira Santa, e é abençoado na missa do Domingo de Ramos.
Apresenta aroma forte, fresco, herbáceo. Sabor quente e picante.
Utilização na culinária: temperar carnes, especialmente as de sabor adocicado, como as de coelho, batatas assadas e verduras. Combina muito com pescado, mariscos, frango, risotos, pratos com ovos e queijos, carne de porco. O vinagre aromático com alecrim é muito bom! Também é utilizado em marinadas.
Saúde: Trabalhos científicos mostram a ação antioxidante do alecrim, devido principalmente a uma substância chamada ácido rosmarínico. Devido a essa propriedade, estudos estão sendo feitos para a prevenção do desenvolvimento de tumores cancerígenos. Em ratos, os estudos foram positivos, reduzindo o risco de câncer de cólon e pulmão. Outra propriedade é a ação antimicrobiana (por isso era utilizado antigamente para conservação de alimentos). Por ser um excelente tônico, é popularmente utilizado como restaurador de memória e no tratamento de estados depressivos.
Contra-indicações: Não deve ser consumido por mulheres grávidas e os diabéticos devem consumir moderadamente.
Cultivo:
A melhor forma de produzir as mudas de alecrim é através de estacas, sendo que o verão é a época ideal para isso. Corte os ramos novos com aproximadamente 10 cm de comprimento e espete na terra. regue com freqüência até que estejam enraizados.
Quando transplantados o ideal é plantar uma muda por vaso e este deve ter pelo menos 30 cm de altura para bom desenvolvimento da planta (não se desenvolve bem em vasos muito pequenos), o alecrim se adapta melhor a solos arenosos. Nas épocas chuvosas ele pode ficar com as folhas um pouco esbranquiçadas. Não tolera solos muito encharcados.
Existe uma variedade de alecrim que é pendente muito usada em jardineiras em cima dos muros na Europa. Quando plantada no chão forma uma pequena moita. Seu desenvolvimento é mais lento do que a variedade mais tradicional e suas folhas um pouco menores com sabor mais acentuado.
Dicas:
- Quando fizer churrasco experimente jogar alguns ramos de alecrim fresco na brasa e sinta o aroma que será liberado!!!
- Utilize galhos mais firmes como espetos, coloque cubos de carne de porco intercalados com cebola.
